Het zijn sombere tijden. Op tv en internet zien wij vluchtelingen over wegen en door water door Europa trekken. Schrijnende situaties aan de grenzen van de Balkanlanden. Duizenden vluchtelingen wachtend in slecht weer, hopend en smekend om doorgang te krijgen. Mannen en vrouwen met angst in de ogen, kinderen vol tranen en ouders vol dringende verwachtingen. Beelden uit eigen land zijn niet fraai.

Vluchtelingen met een scala aan gekleurde bandjes om hun armen alsof het festivalgangers zijn, maar nee, de bandjes tonen het gezeul met hen van crisisopvang naar crisisopvang. Wat GroenLinks betreft kan dit niet langer. We hebben meer capaciteit nodig om mensen op te vangen. 



Op dit moment hebben wij in Nederland bijna 40. 000 mensen in de opvang, terwijl er rekening was gehouden met een capaciteit van 25.000. Dit is de opgave waar we voor staan. Kan ons land het aan? GroenLinks twijfelt er niet aan. We hebben in het verleden eerder voor zo’n grote opgave gestaan. De jaren 90 was een periode waarin er tussen de 40.000 en 80.000 vluchtelingen in ons land waren.

De vraag is eerder: willen wij het aankunnen? Over het antwoord maakt GroenLinks zich zorgen. Zijn er voldoende burgemeesters, wethouders en raadsleden in Nederland die het lef hebben om hiervoor verantwoordelijkheid te nemen? Nemen wij in Alkmaar onze verantwoordelijkheid? 

Gaan wij als gemeente een bijdrage leveren om de achterstand aan opvangcapaciteit weg te werken? 



Alkmaar is een sociale stad met een sterke maatschappelijke betrokkenheid. Vluchtelingen zijn al langer welkom in onze gemeente. Laten wij als Alkmaarders dit niet loslaten en het college van B&W eensgezind steunen bij hun voorstel om het voormalige belastingkantoor in te richten voor 600 vluchtelingen. GroenLinks heeft waardering voor het college dat zij haar verantwoordelijkheid neemt, hoewel het voor ons gezien de urgentie vanzelfsprekend is.



Om het voormalige belastingkantoor voor 3 jaar in te richten als tijdelijke huisvesting voor vluchtelingen, heeft het college van B&W een vijftal voorwaarden voor het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers, het COA. Dan gaat het om voorwaarden op het gebied van veiligheid, goede regionale spreiding en beëindiging van de noodopvang in de  sporthal van AZC de Hoef. Daarnaast zijn er nog voorwaarden gesteld op het gebied van dagbesteding en de inzet van lokale en regionale ondernemers. 



GroenLinks vindt de voorwaarden die het college van B&W stelt begrijpelijk en realistisch.  Op hoofdlijnen kunnen wij ons goed vinden in het voorstel. Hier en daar heeft GroenLinks nog een wens, of bedenking. Dit zijn ze:



Locatie

De nood en urgentie om mensen op te vangen is extreem hoog. Alkmaar kan met het oude belastingkantoor, binnen een kwartaal een locatie gereed maken voor het opvangen van vluchtelingen. 



En is het dan goede opvang wanneer je rekening houdt met de vluchtelingen, maar ook wanneer je rekeningen houdt met omwonenden? Daar heeft GroenLinks afgelopen week vragen over gesteld aan het COA.  De antwoorden van het COA waren geruststellend en relativerend. Het COA heeft twintig jaar ervaring met het opvangen van asielzoekers. Er is geen enkele aanleiding om te twijfelen dat het COA niet in staat is om een evenwichtige balans te vinden tussen welzijn, veiligheid en leefbaarheid. 



Dagbesteding

Veel mensen die nu vluchteling zijn gaan niet meer terug. GroenLinks wil hier realistisch en eerlijk in zijn. Veel Syriërs zullen blijven. De burgeroorlog in hun geboorteland is morgen niet voorbij. Mensen gaan hier hun leven opbouwen. Daarom moeten we inzetten op integratie vanaf dag 1. Werk, taal en onderwijs. 



Taallessen, beroepsgerichte cursussen, kortom een zinvolle invulling van de dag geven mensen het gevoel van eigen waarde en het gevoel dat zij een start kunnen maken om onderdeel te zijn van de Nederlandse maatschappij. Daarbij voorkomt het verveling en geeft het minder kans op overlast en heeft het een positief effect op integratie.



Veiligheid

Niemand is gelukkig met grote groepen vluchtelingen. Helaas is dit het gevolg van oorlog en geweld. En voor iedereen zal het wennen zijn wanneer er opvang van vluchtelingen in de buurt komt. GroenLinks kan zich dat voorstellen.



Tijdens de eerste informatiebijeenkomst met de buurtbewoners waren er heftige emoties en verschillende reacties. Voor een grote groep bewoners komt de tijdelijke opvang bedreigend over. Er zijn zorgen over de veiligheid. 

Hier ligt een belangrijke taak voor het Alkmaarse gemeentebestuur, het COA en de politie. 

Optimale communicatie is nodig om misverstanden uit de wereld te helpen.

Voldoende beveiliging bij de accommodatie zelf is nodig.

Goede verlichting langs de meest gelopen routes en desnoods cameratoezicht.

Op meldingen van overlast moet direct worden gereageerd. Het COA geeft in ieder geval aan dat omwonenden 24 uur per dag contact kunnen zoeken met de receptie van het AZC. Dit is voor GroenLinks belangrijk. 



Omwonenden

Belangrijk is dat de gemeente, COA en de buurt met grote regelmaat contact hebben. De Omwonendencommissie kan hier een goed platform voor zijn. Hier kunnen problemen met elkaar worden besproken en zorgen geventileerd. Dit initiatief, van het COA met daarin de locatiemanager, buurtbewoners, wijkagent, welzijnswerk, ondernemers en gemeente, kan een belangrijke functie hebben om spanningen en onduidelijkheden bij elkaar weg te nemen. 



Wat GroenLinks betreft krijgen de buurtinformatieavonden een vervolg. Bijvoorbeeld elk half jaar een bijeenkomst om op deze manier met elkaar in contact te blijven en samen te werken om deze opvang te laten slagen, zowel voor de vluchtelingen en de buurt, als voor de medewerkers van het COA. 



Afsluitend: GroenLinks steunt het college in haar voornemen om extra opvang te bieden. We kunnen dit aan, als we nuchter blijven en realistisch zijn. Wanneer we accepteren dat er een grote groep mensen op de vlucht is geslagen voor oorlog en geweld en waar we opvang voor kunnen bieden.  

Alkmaar heeft altijd bewezen dat zij het aankan, en een sterke en sociale gemeente is. De Hoef, Bergermeer, Bergerwegkwartier en Blaeustraatkwartier zijn sterke, maatschappelijk betrokken wijken. GroenLinks vertrouwt en rekent hierop!