Mijn ouders verhuisden kort na de oorlog naar Alkmaar. De woningnood was groot. De hang naar theater evenzeer. Alkmaar had behoefte aan een eigen, echte schouwburg. Er startte een actie: Bouwstenen voor een echte Alkmaarse schouwburg. Vele Alkmaarders kochten zo’n bouwsteen. Het bouwen van huizen ging voor. Het beloofde theater liet wel erg lang op zich wachten. Hadden mijn ouders bouwstenen voor een luchtkasteel? Twintig jaar later deed het Gulden Vlies nog steeds dienst als het ‘theater’ van Alkmaar. Bram en Freek dreven er tijdens hun optreden in Het Gulden Vlies de spot mee. Ze waren heel blij om in het parochiehuis van Schagen te mogen optreden. In de zaal werd besmuikt gelachen, maar met schaamrood op de kaken. Pas na dertig jaar werd het cultureel centrum De Vest een feit.

Opnieuw ruim dertig jaar later staat de Vest er wat gedateerd bij. Oplappen of een serieuze aanpak van steeds grotere problemen? Een jaar na het begin van de economische crisis besloot de raad met een erg ruime meerderheid tot vernieuwing van De Vest aan het Canada-cultuur-plein. Het getuigde van durf en een vooruitziende blik. De lasten zouden weliswaar toenemen met 4 ton per jaar, maar het zou een prachtige impuls zijn voor het culturele en economische leven van centrumstad Alkmaar.

Nee, zegt nu het nieuwe college. Canadaplein blijft geen cultuurplein, Paardenmarkt wordt geen ontspannen ontmoetingsplek. Canadaplein: bierplein en Paardenmarkt: alsnog en opnieuw een parkeerplein. En De Vest? Oplappen. Dat scheelt 3 ton per jaar. Ja, dat klopt als je de inkomstenderving voor de horeca vergeet. Ja, dat klopt als kwaliteitsverlies in cultuur en verarming van het theateraanbod geen waarde toekent. Ja, dat klopt als je vijftien (!) jaar wacht met nieuwbouw op een ‘bruisende’ Overstad.

Nee, het klopt niet, als je binnen vijf tot zeven jaar alsnog een nieuw theater bouwt. Alle financiële voordelen vallen dan weg! De grote nadelen blijven. Dit nieuwe college draagt bouwstenen aan voor een nieuw luchtkasteel. Het zijn kruideniers die zaterdagavond de winst van de week uittellen, niet begrijpend dat de supermarkt verderop je van de markt duwt.

Alkmaar verdient beter dan zulke kaaskoppen.

Persoonlijke bijdrage van P. Wim Visser