Is het verantwoord om het MCA toe te staan in de Westrand haar nieuwe ziekenhuis te bouwen? Of moet de hoge landschappelijke waarde van dat gebied reden zijn dit niet te willen? De provincie gaat over de bescherming van dit gebied en wil er geen bebouwing toestaan. GroenLinks zet zich er ook al jaren voor in om het weidegebied open te houden. Voor de nieuwbouw van het MCA zijn alternatieve locaties. Verder knagen aan het open weidegebied doet echter afbreuk aan het laatste stukje hoogwaardig landschap dat de stad nog binnen haar grenzen heeft.
De Westrand maakt deel uit van een buitengewoon belangrijk cultuurlandschap. De bureaus Waardenburg en Lantschap hebben dat voor de gemeente in kaart gebracht. De Bergermeer en de Egmondermeer zijn de eerste grote droogmakerijen uit de Nederlandse geschiedenis. De bewoningsgeschiedenis is nog aan het landschap af te lezen. Zo zijn bijvoorbeeld stukken oud land, vroegere eilanden en schiereilanden, binnen de ringdijken van de droogmakerijen opgenomen. Er is nog een duidelijke relatie tussen molen de Viaan en de Sluismolen en het achterliggende gebied.
Daarnaast zijn er volop natuurwaarden. Juist de grotere, open stukken met hun afwisseling van grasland, bosjes en grote watergangen herbergen tal van planten- en dierensoorten, waaronder grutto’s en zeven soorten vleermuizen. Het open binnenduinlandschap is van Castricum tot Schoorl nog goed bewaard. Dat is verder in Nederland nergens meer het geval. Gooi dus je goud als regio niet weg! Bouw er geen ziekenhuis. Het hier geplande fietspad zal de mogelijkheden om hiervan te genieten verder vergroten.
De provincie heeft Alkmaar in 2003 gevraagd niet meer telkens verder naar het westen uit te breiden, maar eerst een gemeentelijke structuurvisie op te stellen. Deze inmiddels opgestelde Structuurvisie Westrand heeft twee doelstellingen. In de bebouwde, deels verrommelde stukken mogen er nog een aantal gebouwen bijkomen met een hoge ruimtelijke kwaliteit. Maar dan moet het resterende open weide landschap wel definitief gevrijwaard blijven van bebouwing en verrommeling. Bij de eerste de beste gelegenheid om deze opzet te doorkruisen, wil de gemeenteraad nu toch het ziekenhuis hier ruim baan geven. Voor GroenLinks is het pijnlijk, dat SP en OPA, die tot voor kort met haar optrokken om het groene gebied te beschermen, nu toch kiezen voor aantasting ervan. Gelukkig beslist niet de gemeenteraad er uiteindelijk over maar de provincie. En die heeft laten weten bebouwing tegen te houden. Het ziekenhuis zelf heeft haar plannen hier ook laten varen.
De reden die voorstanders van bebouwing telkens noemen is de lage grondprijs. Dat is een drogreden. Logisch dat de grondprijs laag is, dat geldt namelijk voor alle beschermde gebieden. Dat mag nooit de reden zijn om af te zien van bescherming. Er zijn alternatieve locaties beschikbaar. Wat betreft de locatie Schermer: die heeft lang niet dezelfde hoge landschappelijke waarde als de Bergermeer. Het open zicht is er namelijk al geblokkeerd door kassen van de rozenkwekerij. En staat nu een zeer rommelige ijzerwerf, die mensen graag zien vertrekken.
Feiko van der Veen, raadslid Alkmaar voor GroenLinks
Alkmaarse Courant, 9 oktober 2010